在工业结构金属中，铝的可回收利用性和可再生效益是肯定的。由于铝的耐腐蚀性很高，除了一些铝化学容器和设备外，铝制品在使用过程中几乎不会被腐蚀，如建筑铝门窗、高压输电线路、运输铝结构和零件、铝罐等。在“使用”过程中，只能获得很小的腐蚀损失，几乎所有的腐蚀损失都可以回收利用。

  回收铝是一种金属铝，而不是矿物原料，因此其冶炼过程可以节省大量的能耗。废铝回收利用的能耗仅为从铝土矿开采中提取原铝形成钢锭所需总能耗的5%。换句话说，与原铝生产相比，每吨回收铝可节约能源95%。同时，可节约10.05吨水，使用11吨固体材料排放0.8吨二氧化碳和0.6吨二氧化硫。回收铝工业具有明显的节能环保优势，是一项效益显著的节能工程。

  铝虽然耐腐蚀性强，但在大气中或多或少会被腐蚀。当与碱、海水、土壤等化学物质接触时，会发生强烈或剧烈的化学反应，造成环境污染。废铝再生过程中排放的污染物远小于原铝生产全过程排放的污染物，对环境的污染程度较轻，仅为后者的10%左右。可见，废铝的回收利用是子孙后代“绿色工程”的当代效益和效益。

  自20世纪50年代以来，废铝在中国得到了回收利用。然而，长期以来，再生铝回收行业在中国铝工业中只是一个边缘产业，这方面的统计分析数据很少，给再生铝行业的研究带来了很大的困难。随着铝工业的诞生，再生铝工业逐渐发展，但独立产业的真正形成是在社会积累了一定数量的铝产品后形成的。20世纪70年代初，中国开始在河北省保定市形成产业。因此，可以说保定是中国再生铝工业的发源地。

  废铝可分为新铝废物(生产废铝)和废铝废物(生物活性废铝)。新铝废物是指铝在加工过程中产生的工艺废物和不合格废物。旧铝废物是指社会消费后的废铝材料，如铝门窗、汽车铝铸件、废铝罐等，也包括流入社会的废铝回收。